Gara dal sapore di playoff, in cui Legnano esce vincitrice alla fine di una partita dura e difficile, in cui la difesa ha inciso più dell'attacco e in cui il collettivo della Royal di è imposto su una prestazione pazzesca di Samoggia (32 punti, 67% dal campo, 11 rimbalzi e 32 di valutazione) che segna più della metà dei punti della sua squadra.
Si inizia con Tortona che prova la fuga, ma Corno (7 punti), Rambaldi e Sacco tamponano la falla (15-13 al 10').
Nel secondo periodo, Legnano si re-inventa senza Cotani (3 falli in un amen) e Masper (4 punti, 3 rimbalzi, e 39 di febbre) spesso in panchina, ma con un Sacco (17 punti, 4 rimbalzi) molto concreto e Rambaldi (11 punti, 2 rimbalzi, 3 recuperi) preciso dall'arco per il 27-31 dell'intervallo.
Dopo la pausa lunga, Dri è caldissimo e porta i Knights sul 29-37; Samoggia risponde per le rima, ma Legnano riesce a tenere il vantaggio fino alla fine del quarto (46-50 al 30').
Nell'ultima frazione Legnano prova a scappare più volte, ma Tortona, anche senza Gioria (caduto male sulla caviglia su una penetrazione), riesce sempre a rientrare ad un possesso di svantaggio, lasciando agli ultimi minuti un sapore molto acceso.
Sacco segna la tripla del +5 Legnano, ma Quaroni risponde con l'unica tripla della sua partita (1/11 per lui dall'arco). Dopo uno 0/2 di Sacco dalla lunetta il recupero di Cotani, mette la palla in mano a Dri che con il 2/2 dalla linea della carità chiude definitivamente l'incontro.
Temperatura alta, e non solo per il clima primaverile di sabato, al Palazzetto dello Sport "Uccio Camagna". Più di 30 gradi all'interno della struttura e prime mandrie di zanzare a disturbare i presenti, ma grande partita con già il sapore degli imminenti playoff.
La gara parte con un gran ritmo e alte percentuali. Samoggia (pazzesca prestazione con 32 punti, 67% dal campo, 11 rimbalzi e 32 di valutazione) apre dal gomito, ma Sacco risponde con la tripla. Il match appare subito "maschio" e quando Tortona segna con Samoggia il 8-3, Crotti chiama il primo timeout dell'incontro per non far scappare via la gara.
La risposta dei Knights è una percussione di Corno (7 punti) al ferro e una palla recuperata; Cotani segna al suo primo possesso (anche se 3 falli immediati lo rimandano presto in panchina) e i biancorossi ritornano al -1 quando mancano circa 4' alla fine del quarto.
Molti errori e falli di entrambe le squadre costellano la fine del quarto, con il tabellone che si fissa sul 15-13, dopo le buone iniziative di Samoggia e Gioria (9 punti, 6 rimbalzi), per i padroni di casa, Rambaldi e Sacco per la Royal.
Il secondo parziale inizia come si era chiuso il precedente, ossia con grande intensità, ma anche con gli arbitri che non sembrano aver grande sicurezza nella conduzione. Tortona, a cavallo dei due quarti, piazza un parziale di 7-0, ma quando Masper segna dalla lunetta 2/2, Legnano è solo sotto di 4 sul 19-15.
Sinceramente la gara è piuttosto bruttina, ma si respira già un clima playoff: per nulla estetico, solo sostanza.
Sul primo giro a zona di Tortona, Rambaldi (11 punti, 2 rimbalzi, 3 recuperi) mette una tripla siderale da 9 metri. Poi si ripete l'azione dopo, firmando il 23-21, che smorza la verve alessandrina.
Arioli è costretto al timeout, ma i Knights sono in gas e pareggiano con Dri (13 punti, 4 recuperi) in contropiede, e poi sorpassano con un rimbalzo offensivo di Scomparin.
L'ex Degrada (11 punti, 2 rimbalzi) fissa il nuovo pareggio dalla lunetta, ma la grinta difensiva di Scomparin, regala a Legnano il possesso per la tripla di Sacco che segna il 27-31 dell'intervallo.
Legnano allunga subito al rientro con il jumper di Dri, e poi con un suo solitario contropiede.
Il tecnico per flopping a Degrada, permette al caldissimo Dri di ampliare i parziale con il 2/2 dalla lunetta sul 29-37, prima che Samoggia segni dall'arco il primo canestro di Tortona negli ultimi 5' di gara tra i due quarti.
Sacco (17 punti, 4 rimbalzi) tripleggia dall'angolo, poi Masper (4 punti, 3 rimbalzi, e 39 di febbre) recupera un fallo sotto canestro e, in palese difficoltà, Arioli deve chiamare minuto.
Al rientro in campo Masper mette entrambi i liberi per il +10, poi Sacco il +12 in arresto.
Legnano gira a mille, ma è la difesa biancorossa a fare la differenza piuttosto che l'attacco; infatti, appena Crotti vede due canestri in fila degli avversari, richiama i Knights in panchina per risollevare l'attenzione difensiva.
La gara potrebbe cambiare con l'infortunio alla caviglia di Gioria (caduto male sulla caviglia su una penetrazione), ma un gioco da tre punti di Degrada e il centro di Samoggia, riportano i padroni di casa sul 43-46.
Ancora Samoggia segna in appoggio il -1, ma Cotani dalla lunetta riporta la Royal ad un possesso di vantaggio.
Scomparin allunga con rimbalzo offensivo e appoggio, ma Samoggia è il faro dei tortonesi e il suo possesso vale due liberi segnati, ma innocui sul 46-50 del 30'
Corno apre il periodo con un personalissimo 0-5 che porta i Knights sul +9 e la gara sembra prendere una piega favorevole ai lombardi.
Samoggia però è ispiratissimo e la sua tripla con quella di Anselmi, riporta il Derthona sul 54-55. Degrada firma il sorpasso, ma Scomparin (7 punti, 5 rimbalzi) sistema tutto con la tripla laterale.
Legnano cerca di distribuire il pallone, mentre Tortona, se non si affida a Samoggia (che segna la tripla del nuovo -1), non trova in nessuno sufficiente sicurezza realizzativa.
Entrando negli ultimi 3' della gara, Legnano piazza 4 ottime difese, ma non riesce a concretizzare in attacco, fino alla tripla di Sacco del +5, che a 1' dalla fine sembra una buona ipoteca sulla gara, con Arioli che tenta il tutto per tutto dopo il timeout e pesca l'unica tripla di Quaroni (1/11) del -2.
Sul tiro di Dri, Rambaldi prende un gran rimbalzo offensivo e permette a Sacco di
andare in lunetta. Lo 0/2 le capitano è mitigato dal recupero di Cotani (7 punti, 4 rimbalzi, 1 recupero) che, con 8" e 41 da giocare, facilita il viaggio in lunetta di Dri che con il 2/2 sigilla la vittoria e il secondo posto della Royal nella stagione regolare.
Una partita dura, difficile e intensa e proprio per questo la vittoria assume un valore molto importante sia dal punto di vista psicologico, sia dal punto di vista della classifica che, a due giornate dal termine della regular season, blinda in maniera matematica il secondo posto di Legnano in griglia playoff.
Ora gli ultimi due impegni di campionato non saranno trascurati, ma ci sono 15 giorni utili per una buona preparazione della fase più importante della stagione.