Gara emotivamente difficile per entrambe le squadre, in cerca di punti e di una vittoria per il morale.
La gara solo a tratti spettacolare, è da subito ad alto punteggio (23-20 dopo 10' e 43-47 dopo 20') con le due squadre sempre piuttosto vicine e senza strappi significativi.
Nel secondo tempo, non cambia il trend della gara, che continua a vedere le due squadre spesso lontane di un solo punto, fino ai minuti finali, dove Legnano si mostra più attenta sugli ultimi palloni e in pochi minuti allunga fino ad un +10, ottimo in prospettiva di classifica, ma non totalmente veritiero per come è andata tutta la gara
FCL CONTRACT LEGNANO - SOUNDREEF SIENA 82-72 (23-20, 20-27, 14-11, 25-14)
FCL Contract Legnano: Nikolas Thomas Raivio 20 (7/10, 2/4), Federico Maiocco 17 (2/4, 4/8), Matteo Martini 13 (5/9, 0/3), Alessandro Zanelli 13 (3/6, 1/7), William Ralph Jr. Mosley 8 (4/6, 0/0), Daniele Toscano 4 (0/1, 1/1), Simone Tomasini 4 (2/4, 0/1), Rei Pullazi 3 (1/3, 0/2), Luca Gazineo 0 (0/0, 0/0), Edoardo Roveda 0 (0/0, 0/0), Paolo Tosi 0 (0/0, 0/0), Gabriele Berra 0 (0/0, 0/0)
Tiri liberi: 10 / 14 - Rimbalzi: 31 8 + 23 (William Ralph Jr. Mosley 11) - Assist: 19 (Nikolas Thomas Raivio 9)
Soundreef Siena: Devin Maurice Ebanks 20 (7/13, 1/5), Elston Howard Turner Jr 16 (5/8, 1/4), Daniele Sandri 11 (4/6, 0/1), Marko Simonovic 7 (3/4, 0/0), Stefano Borsato 6 (2/2, 0/1), Andrea Casella 5 (1/2, 1/5), Giovanni Vildera 4 (2/5, 0/0), Lorenzo Saccaggi 3 (1/3, 0/0), Niccolo Lurini 0 (0/0, 0/0), Leonardo Ceccarelli 0 (0/0, 0/0), Janko Cepic 0 (0/0, 0/0), Federico Lestini 0 (0/0, 0/0)
Tiri liberi: 13 / 17 - Rimbalzi: 30 6 + 24 (Marko Simonovic 7) - Assist: 15 (Elston Howard Turner Jr 8)
Gara prenatalizia per i Knights, che assume tutto un sapore particolare, visto che dall’altra parte c’è Siena, città storica per la pallacanestro italiana, ma anche per la tradizione del Palio che accomuna le due realtà.
Knights in tenuta natalizia, con le maglie preparate per le tre gare interne consecutive che si giocheranno al PalaBorsani durante le feste.
La gara inizia nel segno di Ebanks che segna i primi 3 punti mensanini, con le squadre che hanno percentuali molto basse.
Legnano ci mette quasi 3 minuti per sbloccarsi e lo fa in penetrazione con Pullazi, imitato poi da Sandri a campi invertiti.
Raivio segna da 3 per il pareggio sul 5-5, Ebanks e Turner, però, segnano ancora dall’arco e Siena allunga fino al 5-11, momento in cui Ferrari ferma la partita per la prima volta
Al rientro Zanelli segna dall’area, lo fa anche Vildera, ma con il gioco da 3 di Martini si arriva sul 10-13.
I punti di Pullazi e Maiocco permettono a Legnano di andare avanti per la prima volta nella partita sul 17-15; poi Tomasini allunga in contropiede, tuttavia Casella ferma il break legnanese con l’appoggio del 19-17.
Prima del suono della prima sirena, c’è tempo per Raivio, che segna in maniera spettacolare, poi i canestri di Casella da tre e Martini in schiacciata fissano il 23-20 dopo 10’ di gioco.
Tomasini segna al primo possesso del secondo quarto, ma Siena con Borsato si riavvicina. Ci pensa Mosley da sotto a respingere l’offensiva biancoverde con i punti del 30-26; Sandri e Ebanks sono in agguato e riportano sotto la Mens Sana fino al 33-32.
La tripla di Maiocco è provvidenziale, così come il jumper di Raivio che porta il punteggio sul 38-34 dopo l’appoggio di Simonovic; poi Turner firma un personalissimo 0-5 che riporta avanti di 1 Siena sul 40-41
Simonovic e Zanelli segnano dalla lunetta per il pareggio, subito sparigliato dallo stesso Simonovic e Sandri con i centri del 42-46.
Il quarto poi finisce con il libero di Maiocco, quello di Saccaggi per il 43-47 della fine del primo tempo
Dopo la pausa lunga, i primi punti del quarto portano la firma di Saccaggi e Martini, con Legnano che però non riesce a trovare il solito ritmo difensivo.
Maiocco prova a tracciare il solco con una tripla dall’angolo per il 48-49, ma Turner rimette subito le distanze.
Mosley si muove bene da sotto, poi tira la solita stoppata che toglie le ragnatele dal soffitto del PalaBorsani, ma Ebanks è implacabile dall’angolo per una cinica Siena.
Raivio segna in uscita della rimessa per il 52-53, che diventa 52-54 dopo il libero di Sandri;
dopo l’appoggio di Simonovic del 52-58, Ferrari ferma di nuovo la partita, con i Knights che non trovano continuità difensiva
Maiocco rientra con la tripla del -3, dopo di che, il punteggio che si ferma per diversi minuti sul 55-58; lo sblocca a poco dalla fine Raivio con i punti del 57-58 che sarà il risultato del 30’.
All’inizio dell’ultimo periodo di gioco, Mosley e Turner segnano ai primi possessi, con Toscano a mettere il libero del pareggio sul 60-60. Vildera prova il nuovo allungo senese, fermato dal jumper di Raivio.
Ebanks, segna ancora, ma la tripla di Raivio del 65-64, ridà il vantaggio ai Knights, ora con Mecacci a fermare la gara con il minuto di sospensione.
Turner riapre con il jumper in controtempo, Raivio con il classico tiro dall’angolo, per una gara che rimane in bilico con il minimo scarto possibile.
Ebanks porta a +1 Siena, ma Zanelli scappa in contropiede per il 69-68; poi la svolta difensiva di Mosley che vola per la stoppata e con Zanelli che segna la tripla del 72-68, che fa esplodere il PalaBorsani.
Negli ultimi minuti diventa un monologo biancorosso: Martini schiaccia il +6 Legnano, e anche se Ebanks tiene viva la partita con l’appoggio da sotto, Raivio infila il nuovo +6 dall’angolo, con Mecacci a chiamare il secondo timeout in meno di un minuto, per organizzare gli ultimi 41” della gara.
Al rientro Sandri segna subito da 2, Zanelli però mette i liberi del 77-72 e Martini quelli del 80-72, con Maiocco a volare in contropiede con gli ultimi 2 punti che chiudono la gara.
Una vittoria importante per i Knights, in una gara difficile per entrambe le squadre che avevano bisogno di punti e della vittoria per ritrovare un po’ di fiducia.
Legnano chiude un ciclo negativo con una prova in cui spicca capitan Maiocco e il solito Raivio (vicino alla tripla doppia con 20 punti, 9 rimbalzi e 9 assist), regalandosi un buon Natale e vincendo la gara prima di Natale che, di solito, non era stata mai favorevole ai Knights negli ultimi anni.